Eso de “educación popular a cargo del Estado” es absolutamente inadmisible. ¡Una cosa es determinar, por medio de una ley general, los recursos de las escuelas públicas, las condiciones de capacidad del personal docente, las materias de enseñanza[…] y otra cosa completamente distinta es nombrar al Estado educador del pueblo! Lo que hay que hacer es más bien substraer la escuela a toda influencia por parte del gobierno y de la Iglesia.
-Karl Marx, Crítica al Programa de Gotha
Pelucas empolvadas, zapatos de tacón, culottes. Estamos en el siglo XVIII, el siglo del triunfo del Estado moderno, y los déspotas ilustrados impulsan los primeros órganos de instrucción pública para formar a los brazos de su administración. Es la era en la que comienzan las grandes obras públicas y el capitalismo, en pleno inicio de la revolución industrial, necesita de ingenieros, arquitectos, contables y juristas para lle
var a cabo su obra: el desarrollo. La fe en el progreso mediante la educación que defiende la ilustración será una constante a lo largo de los siglos siguientes, una vez formalizado el poder de la burguesía industrial.
Todavía habría que esperar al triunfo definitivo de la burguesía tras la revolución francesa para que naciera la instrucción pública gratuíta (esto es, dirigida a la clase proletaria) de manos de Robespierre y los suyos. Mientras las guillotinas llenan de sangre reaccionaria las calles de París, la maquinaria de reproducción ideológica se ponía en marcha. Napoleón apuntalaría, a partir de 1808, este modelo de educación al servicio del Estado. Es aquí cuando puede empezar a hablarse de educación de masas y no de instrucción de unas élites. El objetivo comienza a ser cada vez menos formar en oficios y cada vez más la difusión de al “religión cívica”, esto es, la lealtad al Estado-nación y a sus nuevos valores: propiedad y trabajo.
Dentro de sus límites todo estado burgués procurará la extensión de la educación al proletariado. En el Estado español encontramos la primera Junta de Instrucción Pública fundada en 1812 junto a la Constitución de Cádiz. Es decir, paralela al establecimiento del Estado liberal. Aquí, por la alianza entre la oligarquía y la iglesia, la extensión de la educación será una tarea compartida por las órdenes religiosas. en 1857 la Ley Moyano establecía la enseñanza primaria obligatoria entre los seis y los nueve años y reglamentaba el resto de niveles. Esta ley, apoyada por todos los sectores del poder, estaría vigente hasta 1970, con una interrupción durante la II república, en la que los sectores democráticos de la burguesía extendieron la educación hasta los doce años.
Queda claro entonces que las clases dominantes estaban tan de acuerdo en la necesidad de una educación a cargo del Estado (o más bien supervisada por el Estado, dado que se permite una amplia iniciativa privada y confesional) como para mantener una ley durante más de un siglo. Del mantenimiento de esta educación Estatal se perciben una serie de beneficios nada despreciables para el funcionamiento del capitalismo:
- La concentración del proletariado previa a su concentración en fábricas, donde aprende las lógicas de la disciplina cuartelera, a llevar unos horarios prefijados.
- La reproducción ideológica de las bases del Estado capitalista: ciudadanismo, nacionalismo, obrerismo, populismo… En distinta combinación.
- Una instrucción mínima para atender a las necesidades productivas.
- La identificación del inviduo con la masa, esto es, con grandes grupos desorganizados y fácilmente maleables por el poder organizado.
Hubo, en esta fase de desarrollo de la educación estatal, diversos intentos de levantar una educación proletaria, a través de centros obreros autónomos, que vieron su materialización a lo largo de la revolución proletaria mundial de 1917-1937. Así por ejemplo encontramos grandes esfuerzos en mantener una educación libre y liberadora para el proletariado en la República Soviética de Baviera (1919) donde el anarquista Gustav Landauer sería consejero de cultura, así como en la revolución anarconsidical en el Estado español, donde el Comité de Escuela Nueva Unificada lograría la plena escolarización bajo los criterios de la gestión comunitaria y de la escuela neutra, esto es, que evitaba en todo lo posible el adoctrinamiento ideológico del alumnado. La educación había logrado un puesto de importancia en la teoría revolucionaria proletaria porque podía jugar un papel privilegiado superación de la sociedad de clases atacando a uno de sus principales puntales de reproducción ideológica.
Tras estas experiencias, barridas una por la socialdemocracia alemana y la otra por el fascismo, la educación de masas conocería su mayor expansión con el pacto social-liberal. El proletariado, vencido tras su intentona revolucionaria, es atacado como sujeto político hasta que no es ya capaz de identificarse a sí mismo. Entra en la universidad y surge el sujeto “estudiante” como colchón entre la masa proletaria y una burguesía que siempre busca construir la ilusión de unas clases medias que la salven del conflicto clasista.
Desde entonces, sin perder sus rasgos, la educación ha ido transformándose para adaptarse al capitalismo en su fase imperialista global, esto es, al neoliberalismo. En estos momentos, además de todo lo antes dicho, las escuelas, institutos y universidades son sobre todo escuelas de consumo. Es allí donde el proletariado aprende a consumir (y más recientemente a ser consumido), a formar grupos de acuerdo a iguales patrones de consumo (cuyo ejemplo más visible es el fenómeno del tribu-urbanismo). Todo ello controlado por un profesorado cada vez menos consciente de la repercusión social de su propia tarea y por unas direcciones que cada vez imitan mejor a la empresa capitalista. El conocimiento ha sido convertido en una mercancía más y, paralelo a su función al servicio del control social, ahora también en los centros educativos se valoriza capital sin descanso. Los sistemas educativos mejor valorados son los que más suicidios producen. Y esta realidad es asumida sin más.
El capitalismo está en las raíces de la educación estatal y lo que está en la raíz debe de ser cortado de cuajo. Es necesario oponerse a las voces que claman que una reforma educativa al servicio del pueblo es posible. Levantemos el proletariado nuestra propia educación contra la suya, una en la que quepan todos los mundos menos el mundo que nos destruye, tomemos las aulas y no dejemos rastro del pasado. Dejemos de pedir y esperar a quien solo se nos acerca para agregar eslabones a nuestras cadenas.